《中九志》第二十六章 刁难

    
    “你是谁…哈哈哈…你们都是谁…别碰我！”冬安蓬头垢面，甩手打碎了天后递来装着饭菜的器皿，双手胡乱挥舞，浑身颤抖着缩在角落里，双目涣散，面露惊惧，如同一只受惊的小兽。
    天后心碎，一边拭泪一边抚背安慰她：“安儿莫怕，是母后啊。”
    天帝面色沉重，叹了口气从内殿走出。
    见他走了，天后紧忙追出去，扑通跪在天帝跟前，对女儿的疼爱让她放下了尊严，她拉扯着天帝的衣袂，泣不成声地央求：“陛下明鉴，安儿已被和亲折磨成了这副模样，陛下就不能饶过她，不让她去和亲了吗？”
    天帝无奈，只好说：“如今这样的局面，确实不好再让安儿和亲了，只是求亲使臣就快到了，朕暂时找不到合适的人选，实在头疼。”
    六公主发疯的事情不知何时传到了正在路上的魔族使团耳朵里，淳于东乡听闻，登时恼火，寻到天庭使臣便是一顿冷嘲热讽：“你们天帝葫芦里到底卖的什么药？当初我族满怀诚意提出和亲，还将贺诚交由你们处置，如今又风尘仆仆不远万里来提亲，结果你们告诉本相和亲的公主疯了？！我倒想问问，是公主疯了，还是你们在消遣本相，压根就不想和亲？！”
    天庭使臣也是突闻变故，脑子本就没转过来弯儿，现下又被淳于一顿奚落，耳朵更是嗡嗡的，一时间不知如何解释。加之淳于气场十足，三言两语震慑地他哑口无言，支吾半晌，最终的答复是请淳于右相稍安勿躁，等去到天庭，天帝自然会给一个交代。淳于得到答复也不再同他纠缠，催促奕青快马加鞭一路奔驰，比原定时间提前数日便到达了天界。
    白隐回天庭后听夏炎的话低调行事，整日在流梦阁里足不出户，外界消息都靠夏炎明面上和耿春暗地里传递。
    这日阳光明媚的午后，白隐躺在藤椅上晒太阳，耿春就立在一旁汇报消息：“阁主，魔族求亲使团马上就到南天门了。”
    白隐杏目微睁，一副朦朦胧胧的懒散模样，听到消息也不表态，回问道：“这么快？他们知道六公主的事吗？”
    耿春答：“已经知道了。据探子报，被魔帝命来提亲的右相淳于东乡认为受了侮辱，恼羞成怒，急迫地想找天帝问清缘由，这才快马加鞭提前到了。”
    白隐心念流转，不知为何想到了奕青，于是问他是否随使团同来，得到肯定的回答后，又问：“魔族太子什么态度？”
    “波澜不惊，仿佛此事与他毫无关系。”耿春如实汇报。
    “知道了，你下去吧。”
    耿春拱手退步，消失在了阴影里。
    白隐想起迟梧山草庐里的那副李致的画像，她以手触摸，发现上面未沾染一丝灰尘，定是时常被擦拭爱护的。李致过世许多年，奕青不曾续弦，还留着梧桐和草庐以及屋里的画像，可见对她用情至深。如今他来和亲，定然是被魔帝强迫，无奈之举。换言之，和亲对象是谁，精神是否衰弱都无所谓了，因为奕青心里已经住不下除李致外的旁人了。
    这或许便是他波澜不惊的原因罢，白隐心中想着，生出一股赞佩之情。继而又想起他温文尔雅的性情和俊秀挺拔的外表，更加觉得他是个由内到外完美无瑕的翩翩公子。关键是，她曾在魔界做过多年间谍，可他找她合作时却能不计前嫌，可见心胸也是宽广的。这样的好人物，哪个女子嫁给他，即便得不到他的真心，也会被他温柔以待。
    “唉，可这样好的人，终究与我无缘。我只能在这一年四季一个样的天庭里，日日拿朝堂的阴谋诡斗充做消遣。”白隐苦笑。
    因为心心念念着奕青，故而听到夏炎要去参加为淳于他们接风的酒宴时，白隐提出想要同去，理由是：“听闻魔族淳于东乡是个雷霆人物，却是一女子，我十分好奇，想要亲自瞧瞧。”
    夏炎一向对白隐没什么防备，她说什么都信，因此也没想太多，使点手段打通关系在自己身后为白隐加了个不起眼的位子。
    魔族使团一来，天帝先将他们安排了住处，第二日才为他们接风洗尘。
    白隐垂首跟在夏炎身后，一路恭恭敬敬，待落座，又冲夏炎眨眨眼，嬉笑道：“我就悄悄看一看，长长见识，绝不给哥哥找麻烦。”
    就在夏炎与白隐“苟苟且且”的间隙，内臣一声唱喏，淳于东乡与奕青等人进了大殿，行礼落座。白隐看到奕青穿一身深蓝色锦绣华服，衣裳繁复华贵，衬托得他郑重威严，少了些在迟梧山表露出的亲切感。再一抬眼，扫他身侧那个女子，不用旁人提醒，便能清楚她就是淳于东乡：一身黑红交织的广袖长衫，其上以金线绣远山峨眉图与花鸟嬉戏图，好不奇绝；瀑布般的青丝用金织扭金簪高高挽起，配上与服饰相得益彰的冠子，金冠下精致的眉目让人看了便挪不开眼。只见这双眸子落座后高傲地将殿内众神官扫了一遍，不屑地接受了天帝的嘘寒问暖。白隐正试图揣摩她的心思，便听到她开口说话：“神魔两族和亲的事宜，陛下考量得如何了？”
    众神官面露难色，天帝毕竟是一定意义上的三界共主，在淳于面前尚能面无波澜，只听他自如应答道：“朕思虑再三，觉得和亲大不如金银城池的交换。”
    “哦？天帝是什么意思？”淳于故作糊涂。
    “和亲乃是靠情谊维护，然而情谊最是轻薄虚无，远不如金钱利益来的实在。使者若不介意，天庭愿赠魔族金万石，外加人界五十年上供，也会返还两百年前被我族攻下的三垒之地，使者意下如何？”
    天帝不怒自威，这样丰厚的赔赠明显是想让淳于改换策略知难而退，然而他却小看的淳于的毅力，只见淳于露出被戏耍的冷笑，从座位上站起，一字一句回绝说：“哼，臣与太子殿下满怀诚意不远万里而来，为的是求娶公主结两族之亲。况且在魔族时，贵族的使臣也说陛下已经同意和亲，如今我们来了，陛下却公然反悔，可有把我等放在眼里？可有把魔帝放在眼里？”
    “右相所言甚是。”
    白隐正听得津津有味，突然一直默默无闻的奕青也站了起来，他此刻冷若冰霜，与白隐见过的判若两人。奕青字句铿锵道：“求娶公主并非奕青一人之私事，更关乎神魔两族的颜面，如今天帝悔婚，丢的不仅是我族的颜面，也是天族的信誉。”
    白隐忽然有些失望，温文尔雅的太子殿下竟也有严酷的一面，而且他也是支持和亲的，可见他真是以大局为重，决意牺牲自己了。
    天帝哑口无言，在另一侧看戏似的火神祝融这时起身打起了圆场：“太子殿下与使者莫要动气。陛下一开始对和亲也满是欣喜，早就准备将百般疼爱的六公主嫁与太子殿下。可惜……”
    “可惜什么？”淳于问。
    “害，”祝融深叹一口气，“可惜六公主向来体弱多病，听到和亲的消息，一时激动，病倒了。直到今日病情不轻反重，如今已是卧床不起，奄奄一息了。”
    此言一出，立刻引得酒宴群臣一片哗然。
    祝融也不愧能受天帝宠幸，白隐心想。他洋洋洒洒一大堆，既道出了天帝的难言之隐，又暗中讽刺淳于和奕青蛮横自私，只顾一己私利，丝毫不考虑天庭的难处。
    “火神大人所言甚是。”猝不及防，身前的夏炎突然来了一句。
    白隐正想拉拉他示意他不要多管闲事，但他话已经出口了：“陛下本不想悔婚，只是六公主病重，陛下念及天族诚意，不想随意封宗室女为公主搪塞太子殿下，只好退而求其次，望太子殿下体谅。”
    “公主果真？”
    “果真。”天后悲切地回答，“我的女儿如今都神志不清了，太子殿下还要步步紧逼吗？”
    奕青终于垂下眼睑，仿佛被说服了，欲退一步：“既如此……”
    “既如此……”淳于东乡不由分说接过话茬，眼睛突然瞥向夏炎的方向，正好与白隐瞧个对眼儿，白隐飞速闪躲，可还是被她捕获了。
    “那便让白隐大人代公主和亲吧。”
    夏炎起身将白隐护在身后，神色严峻地警告淳于：“使者莫要妄言。”
    淳于一步一步走至白隐跟前，完全无视夏炎的阻拦，白隐见躲不过，只好出来，不失礼数地朝淳于一揖，大方道：“右相万安。”
    淳于从上到下将白隐扫了一遍，最后盯住她的眼睛，阴阳怪气地说：“白隐大人当年在魔界叱咤风云时，我尚初出茅庐，如今能一睹大人真容，真是荣幸至极。”
    “右相谬赞…”白隐沉着应对。
    “只是我听闻大人百年前便被诛杀了，怎的今日又出现在了天庭朝堂上？莫不是天帝陛下偷梁换柱，明里下令诛杀，暗地里捞了你一把？”
    白隐被天帝派去潜伏魔界的事于天庭于她自己都是揭不开脸面不好谈起的事，如今被淳于这么轻佻地在大庭广众下提出，实在是把天帝的面皮都扒下来了。
    白隐不曾想自己凑热闹还凑出了事，昔日的伤疤本来刚刚想要愈合，如今却突然被人揭开，又往上撒了一把盐。她被说的哑口无言，沉着的面色一下子冷了，脑袋嗡嗡的，几乎要站不住。
    还是夏炎扶住了她，反驳淳于道：“这都是百年前的旧事了，如今提起毫无意义，与今日谈论之事更无半分关系。更何况她是抓捕贺诚立功，被陛下亲自赦免的，使者步步紧逼是何居心？”
    眼看闹剧一触即发，久未表态天帝出来阻止：“淳于右相、水神，稍安勿躁。水神所言有理，白隐之事与今日所论之事没有关系，右相不要咄咄逼人。”
    淳于收放自如，听了天帝的话，自觉退了一步，但仍不死心：“天庭抓了贺诚，我们忍让了；陛下饶恕白隐之罪，我们也不说什么。只是和亲之事，没得商量。臣来之前，已向魔帝保证，务必将此事办的漂亮，永结两族之好。若和亲不成，臣也不好交代。”
    天帝焦头烂额，自知与淳于争论不得，便转而问奕青是何态度。不料奕青的态度突然来了个一百八十度大反转，他双手揣袖，朝白隐一努嘴，与天帝对视说：“昔日白隐大人为魔族做的‘贡献’，奕青没齿难忘。今日也不求其他，只愿能迎娶白隐大人，如此一来，和亲可以继续，天帝陛下也不必倒贴财帛土地，岂不两全其美？”
    “荒唐！真是荒唐啊……”奕青语出惊人，酒宴上的神官们纷纷摇头，眉头皱成了一个结。
    白隐震惊地浑身发抖，眼前这个男人满脸戏谑，看她的眼神仿佛有深仇大恨，他那双眼睛随意地瞥着自己，像是在欣赏一件玩物。
    天帝不想一而再再而三同魔族妥协，却也自知理亏，这些年的事情多半是天界做的不够漂亮，如今若是将魔族激怒，迫使其与妖族合谋，那天族的处境只会更加水深火热。相反，若今日应了奕青的请求，两族联姻，终究好处大于坏处。可换言之，若魔族从此认为天族和善可欺，以后再提出什么过分的请求，那又该如何是好呢？天帝烦闷地想要掀翻桌子，看看白隐夏炎十分厌烦，只觉得一群人都在给自己添乱，真想把他们全部赶走。
    最终，天帝答应考虑奕青的请求，下令让使臣回驿馆休息，听候圣裁；接着以身体不适为由，早早离开了酒宴，众臣见气氛越来越尴尬，一个个也陆续离开了。等大殿内只剩夏炎和白隐两人时，夏炎才扶起白隐，慢慢抚着她的脊背，如同安慰一个受伤的婴儿：“别担心，奕青不会得逞的，我会护着你。”
    “哥哥，我现在感觉不太好。”白隐说的“感觉不太好”显然不是指心里，因为她下一刻就感到一阵眩晕，身体一软倒在了夏炎身上。