《1937全球速递》第十四章 送上门的蛋糕

  6月2日，在纽约第五大道的一栋豪华大厦里，范德比尔特家族正在举行一场盛大的酒会。参加这次酒会的都是范德比尔特家族多年来的生意伙伴，地产大王阿斯特家族，石油大亨洛克菲勒家族，金融大鳄摩根家族，化工巨头杜邦家族，政商传奇梅隆家族都有代表参加，可以算是一次近几年来难得一见的美国东海岸商界领袖大聚会。除了这些东海岸传统工商巨头，不少来自中部五大湖商圈、西部加利福尼亚商圈的新兴企业代表也出席了这次聚会。此外，还有小科尼利尔斯特意邀请的一些知名经济学家，新闻媒体高层，比如约翰一直想拜访的哈佛大学商学院院长杜南就在其中。
  聚会延续了范德比尔特家族一贯的奢华风格，整个宴会厅被水晶和黄金饰品装饰的金碧辉煌，著名乐队在角落里演奏着当下流行的爵士乐，身穿考究礼服的侍者托着各种名贵酒水和佐酒小食在人群中穿梭。约翰甚至在其中发现了来自红色苏联的伏特加和里海鱼子酱。要知道在1937年的美国，美苏之间可没有什么商品贸易往来。除非是苏联大使馆的外交宴请，在其他场合基本不可能见到这些东西。也不知道哈罗德通过什么走私渠道搞到的这些珍品。
  在家族元老费雷德里克的陪伴下，约翰第一次走到台前，用手中的银质小勺敲了敲水晶高脚杯，示意乐队停止了演奏。在众人的注视下，约翰开始了自己的演讲：“诸位尊贵的来宾，范德比尔特家族最忠实可信的伙伴们，欢迎出席这次聚会……”约翰的这次演讲虽然只有短短的15分钟，但花了他和小科尼利尔斯带领的专家智库团队足足五天时间来进行反复修改。
  演讲中，约翰详细阐述了联邦快递公司“划时代”的供应链物流理念，成功吸引了在场的众多工商大亨的注意。当然，约翰现在能拿得出手的也只是供应链物流中最初级的批量物流模式。这种模式虽然在投资成本和批量成本上具有相当大的优势，但是由于采用大规模批量生产，库存销售的方式，难免会因对市场需求预测不准而导致渠道中产生过多的库存积压，产生较高的过剩成本。但是在现在的信息技术条件下，订单物流和准时物流都无从谈起。所以，这种可以大量削减生产成本，提高供货能力的物流新方式，很快就赢了那些“识货”的大老板们的认同。
  演讲结束后，很多大企业家都主动找上来与约翰交流，而不再仅仅把他看做是范德比尔特家族的小字辈。约翰的新理念也得到了在场的专家学者的认同，尤其是杜南院长对此更是颇有兴趣。他很爽快地就答应了约翰邀请他加入智库团队，出任联邦快递公司高级顾问的请求。
  酒会结束后的几天里，约翰都是纽约商界的话题人物。大批媒体争相对这次聚会进行了报道，专业性媒体引经据典对这种物流新模式进行分析解读，都市类媒体则开始对这次奢华酒会以及范德比尔特家族和约翰本人进行各种八卦。小科尼利尔斯控制的几家媒体更是长篇累牍地对此进行了吹捧，不仅将联邦快递公司的成立说成了是范德比尔特家族继航运业、铁路业后第三次崛起的标志，还“大胆预言”这种供应链物流模式会对未来的工业生产和销售产生不亚于“福特流水线”的深远影响，看的约翰自己都有点脸红。
  不过，范德比尔特家族为约翰造势的效果还是立竿见影的。第二天，酒会嘉宾中的一名哥伦比亚广播公司高层就联系上了约翰。通过这位高层约见约翰的，是哥伦比亚广播公司的母公司——威斯汀豪斯电气公司的副总裁安东尼奥。威斯汀豪斯公司，中国人一般称之为西屋公司，在后世也是个世界500强企业，是可以与通用电气相抗衡的制造业巨头。他的业务范围涵盖大到核电、太空望远镜、军用雷达小到液晶显示器、电饭煲、空气净化器的多个领域。
  说起西屋公司，他的创始人乔治·威斯汀豪斯和范德比尔特家族缘分不浅。这个著名的发明家，就是最早的铁路“辙叉“和空气制动器的发明者。该公司掌握400多项与铁路运输有关的专利，在老科尼利尔斯时代就与范德比尔特家族进行过广泛的合作。后来，威斯汀豪斯进入了电力行业，并最终在与爱迪生的交直流输电之争中获胜。1893年西屋电气公司因为美国芝加哥世界博览会提供照明用电而轰动全球，世界从此开始进入电力照明时代。1920年，威斯汀豪斯公司创办了世界上第一个有执照的广播电台，并一度拥有17个广播电台和5个电视台。
  不过1937年这会，西屋公司已经与乔治·威斯汀豪斯没有太大关系了。这个出色的工程师和发明家早在1912年就因经营失利而失去了对西屋电气公司的控制，最后于1914年在贫病中去世。如今，在背后控制西屋电气公司的是赫赫有名的洛克菲勒家族。
  在1929-1933年的经济危机中，西屋电气公司虽然也受到了很大的冲击，但是凭借洛克菲勒家族的财力支持，他们也乘机收购兼并了一大批中小企业，实现了企业产能的大飞跃。现在，西屋电气公司在全美拥有大大小小的工厂100多座。如何把这遍布全美的100多座工厂统合到一个生产系统中，是西屋电气公司几年来遇到的一大难题。约翰关于供应链物流的演讲让西屋电气公司的高层眼前一亮，所以才会迫不及待地找上门来谈合作。安东尼奥副总裁表示希望能够尽快与约翰的公司展开深入合作，他们甚至愿意为联邦快递公司提供融资担保，必要时还可以直接注资。
  面对这么一块诱人的大蛋糕，约翰却不敢马上张嘴吃下去。他深知与洛克菲勒家族合作必须小心再小心。洛克菲勒当初就是借助老科尼利尔斯的铁路运输系统才完成了对自身石油产业的整合，从而成为一代石油大亨的。他们非常了解运输系统的重要性。别看两个家族一直合作紧密，这些年来洛克菲勒可没少往范德比尔特家族的传统势力范围伸手。家族目前在公司内部的困难处境，有相当一部分是洛克菲勒在背后捣鬼造成的。
  此外，约翰还有一个担心，西屋电气公司的工厂分布太分散了，遍布美国三大城市圈的几十座城市。在美国这样一个州权强大的国家里，州与州之间相对独立，不开玩笑地说就连美国黑帮都不带跨州的。当下美国的公路运输一般都还仅限于一个州内部的几座相邻城市之间。这可不像后世的中国，一辆货车一趟可以横穿十几个省，只要交过路费就行。这个年头，一家密歇根州的公路运输企业想要到邻近的俄亥俄州跑业务几乎不可能。当地政府、议会甚至工会组织都会一拥而上把这个到别人饭碗里抢食吃的家伙生吞活剥了的。约翰如今想要把这些分布在十几个州的工厂整合到一个运输系统里谈何容易。当初范德比尔特家族可是用了几十年的时间一点点地将几十条州域小铁路收购过来，才形成了现在的铁路运输网。
  对于西屋电气公司递过来的这块大蛋糕，约翰真是犯了难。不吃吧，实在可惜，运作得好的话联邦快递公司马上就能有一个质的飞跃。吃吧，心里又有些不踏实，一不小心自己的公司就会被洛克菲勒这条吃人不吐骨头的大鳄鱼渗透，千辛万苦最终却给别人做了嫁衣。toeatornottoeat，thatisthequestion!（吃还是不吃，这是真是一个问题！）