《1937全球速递》第七章 联邦快递与福特

  约翰和阿黛尔在纽约度过了一个愉快的周六，中央车站牡蛎馆（oysterbar）的生蚝非常新鲜，甜点无花果塔更是让阿黛尔赞不绝口。晚上的百老汇音乐剧《波吉与佩斯》出色地融合了大量民间黑人音乐元素，也让两个人看的津津有味。到了周日，约翰带着妻子如约去堂兄哈罗德家做客。吃过午饭，阿黛尔和哈罗德一家去山顶球场”（hilltoppark）看纽约洋基对巴尔的摩金莺的棒球比赛。虽然约翰在哥伦比亚大学就读时就是洋基队的铁杆球迷，但是他却和哈罗德两个人留在了家里。在书房里，约翰第一次向外人展示了自己的整个计划。
  “federalexpress，简称fedex（联邦快递）这是新公司的名字。”约翰很无耻的进行了剽窃，连宣传语都没有放过，“fedexexpress：themissionmustreach。（联邦快递，使命必达）。你觉得怎么样？”
  “express么，很好，这才像个范德比尔特。”一辈子都在与铁路打交道的哈罗德，显然将express理解成了特快列车。不过约翰也不打算解释，因为这个时候似乎还没有快递这个概念。
  “你打算把公司安在哪？纽约还是辛辛那提？”哈罗德显然更关心实际问题。
  “底特律。”
  “为什么？”
  “因为客户在那里。”说着，约翰拿出了自己精心设计的福特公司供应链物流解决方案。
  之所以选择福特，是因为约翰知道，福特为了实现“从大地到成品”的连续物流理念而打造的世界上最庞大的汽车制造联合企业——荣格(rouge)工厂的弱点在哪里。
  虽然这是一个由上百家工厂组成的巨大的联合企业，超过10万人在此工作，仅传送带总长就达120英里。厂内设有矿石码头、炼钢炉、炼焦炉、轧机、玻璃窑和平板玻璃生产线，还包括有轮胎厂、冲压厂、发动机铸件厂、车架厂和装配厂、变速器厂、散热器厂、工具模具厂，甚至还设有生产汽车塑料件的大豆转化厂，一家造纸厂，以及一个发电厂。电厂所发的电力足够供像附近的底特律这样规模的城市全市照明使用。
  为了给工厂供应原材料，福特还在密歇根州北部、明尼苏达州和威斯康星州买下了70万亩森林、铁矿和采石场，在肯塔基州、西弗吉尼亚和宾夕法尼亚州收购了上万亩的优质煤田，在巴西购置、经营了一个橡胶园。为了运输这些材料，福特公司甚至还经营了一个矿石运输船队、一个纯地区性的拥有100英里自营铁路、16部机车的铁路公司和一个公共汽车网络。
  但是，这个庞大的，看似完美的内部生产和流通供需网络，自始至终也没能实现亨利·福特“从种橡胶树、开采矿石到整车下线，都力争由rouge工厂完成，而不依靠供应商”的目标。事实上，rouge工厂的供应商从来没有少于过6000家。这种连续物流理念虽然目标没错，但福特采取的方式却错了。特别是全球市场联系越来越紧密的的大趋势下，福特这种“自给自足”的模式必然会抬高生产成本，提高管理的难度。后世的福特也因此一步步陷入困境，把市场领先地位让给了通用和克莱斯勒。
  约翰的计划是在底特律附近建立一个巨大的仓储运转中心，打造一个由福特公司、原材料供应商、储运商、零售商以及最终消费者共同组成的供需网络。供应商将原材料和零部件直接送入运转中心，福特公司可以根据生产需要进行灵活调配。生产出来的产品，也会先行进入运转中心，根据市场需要配送给各地的经销商。
  “真让我惊讶！”哈罗德显然被约翰的计划震住了。“你打算接手福特所有的运输业务么？”
  “让专业人去做专业的事，我不信你不知道他们运输环节的低效程度。”约翰和哈罗德都很清楚福特公司这两年内部管理的混乱的程度。仅去年一年，大大小小的各种罢工就发生了30多起。
  “我想，埃德塞尔会喜欢这个方案，但是老亨利绝对会拿枪崩了你的。”哈罗德在提醒约翰，虽然埃德塞尔1919年就出任了福特公司总裁，但老亨利·福特才是福特公司的“太上皇”。这几年来，父子两之间的争斗在美国上流社会尽人皆知。而约翰这这个计划，无疑实在否定老亨利引以为傲的rouge工厂经营理念的根基。
  “先试试看再说吧。”约翰一时也拿不出什么好办法来对付老亨利。不要因为亨利·福特率先提出了工人最低日工资制，就把他当做慈眉善目的老好人。这个学徒工出身的汽车大亨脾气十分固执火爆，当年在公司内部强行推行禁烟令的时候，他曾经让自己的亲信班奈特用0.45口径手枪直接打落了一个工会领导口中的雪茄。
  “还有什么需要我帮忙的？”哈罗德不打算继续探讨这个问题，直接转入了下一个话题。
  “我需要人手，辛辛那提那边我已经有几个人选了，但远远不够，我需要尽快把公司框架搭起来。”
  “我这边也为你准备了几个，业务方面都是把好手。”
  “能帮我联系下哈佛商学院的杜南院长么？我想，他那里有我需要的人。”
  哈罗德对约翰的请求感觉很诧异，但还是答应帮忙联系这位华尔街出身的院长。在1937年，哈佛商学院远不像后世那样赫赫有名。实际上，当时的大多数企业家都出身贫寒，没受过多少教育，他们管理公司靠的是聪明的大脑和强硬的手腕。很多公司都没从来没有雇用过专业经理人员，他们习惯使用一些没有确定职责或权威的“强人”，这些人依靠个人的野心和各种流氓手段维持着公司的运转。比如现在的福特公司，数百名高级主管，只有两人有学院文凭。
  曾经有一个企业家这样描述一个好经理的标准：“只需站在一个人的旁边就可以使他尿湿裤子”。甚至有不少企业家对受过正式教育的管理人员有所偏见。他们认为教育使人“不切实际”，不能“脚踏实地的工作”。通用汽车曾经在雇佣一名高学历的财务主管时，企图掩盖他的学历背景。公司副总裁在解释这么做的原因时说：“他不但上过大学，而且糟糕的是他还从密歇根大学拿了一个经济学博士，更糟的是他还在那所大学教了几年的书。”
  现在是1937年，虽然企业管理学远没有后世发达，但约翰对于哈佛商学院这座尚不为人知的人才富矿十分垂涎，他已经迫不及待的准备挥动挖墙脚的锄头了。
  晚上，约翰和哈罗德两家人一起出席了福特基金会的慈善活动。这是一个小小的慈善拍卖会，拍卖所得将被捐给美国红十字会用于路易斯维尔水灾的善后工作。阿黛尔捐出了自己的蓝宝石项链，约翰又用了2万美元把它卖了回来。哈罗德捐出了一套十七世纪的法国茶具，买下了一个中国产的玳瑁瓶盖的珐琅鼻烟壶。
  拍卖会后，约翰和哈罗德拦住了埃德塞尔，三个人在雪茄室待了差不多一个小时。埃德塞尔对约翰的方案很感兴趣，甚至一度想邀请约翰加入福特的管理团队。但对于说服自己的父亲和公司帮老臣，埃德塞尔自己也没有太大的把握。不过他同意约翰的人先行进入福特工厂进行考察，以完善和细化整个方案。
  周一一早，约翰和阿黛尔登上了西去的列车，辛辛那提那边还有很多艰巨的工作在等待着他。