《连氏有喜》第四章 穷人孩子早当家

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    “大家加把劲，只有最后一车喽！”清晨，丰益粮仓的刘管事对着底下伙计和几个临时聘请的劳工喊道。
    这个京都最大的粮铺，每隔两三个月便要填一次仓，这次填仓较之以前增添了好几倍，不久后皇上寿辰，都城定会越来越热闹，由于期间五方杂聚人口暴增，届时粮车进城也必定会有所局限，所以这次运了整整半年的米粮有备无患。
    只见一袋大米突兀地飘在半空中，走近一看发现这袋诡异的大米竟是生了两条细腿，正快速往仓库移动，非得置身跟前方才能看清，原来是一个瘦小的孩子在搬运大米，米袋已将他上半身完全遮挡住了。
    一个约莫六七岁的孩童，竟然能扛起一袋与自身体重不相上下的大米，刚开始大家都啧啧称奇，每次粮仓运米，这个孩童都会来搭把手，时间一长大家便也见怪不怪淡然处之了。孩童虽然瘦骨伶仃，干活的效率并不比其他成年人低，但他却从来没有讨要过一分工钱，只是整批米袋全数卸完之后，他会掏出一个脏兮兮的布袋，蹲在地上将洒落的米粒仔细地一颗一颗捡起装好。
    听到管事的吆喝，孩童不禁加快了步伐，卸完这最后一车，又可以捡米了，他们家已经整整三天没有揭盖了，想起相依为命的娘亲，孩童不由得红了眼眶。以前娘每天给富贵人家洗洗衣裳，自己没活干的时候每天上山砍柴拾果，粗茶淡饭的日子倒也过得有滋有味，可自从不久前娘亲感染了风寒，由于没钱治病抓药，小小风寒越发恶劣，现已严重到整日卧床，久咳不止，全身无力的地步。
    好不容易搬完最后一车粮，一群光膀大汉排着队领取工钱，孩童却不似以往那般开始捡米，而是站在队伍最后直勾勾地盯着管事的钱袋。哪知管事早已算好了大家的工钱，发到最后时已然钱袋空空，见到孩童后不由一愣。孩童见状脸颊绯红，扭头就跑，没跑多远又折了回来，像往常一样掏出布袋低下头来默默捡米。
    “宝娃，宝娃。”
    孩童捡完碎米，很自觉地将仓库大院打扫干净，正欲离去却听到刘管事在叫唤他的名字。“宝娃，你过来一下。”
    刘管事正在朝自己招手，宝娃涨红了脸，缓缓走去，担心想道：该不会是我刚才企图想讨取工钱要被责怪了吧，万一以后不让我来捡米了可如何是好？
    却见刘管事的掏出一袋碎钱，面色和蔼对宝娃说：“孩子，每次运米你都过来帮忙，你做的苦力不比那些大汉子少，却从来不曾讨要一份工钱。拿去，这些是你应得的。”
    宝娃迟疑着伸出双手，又缩了回去，心中有愧，自己每次捡回去的米都能吃上好一段时间，比那工钱还要划算，现下怎好意思再讨要工钱。
    “懂事的孩子，你定是遇到什么困难了吧，说出来看看刘大爷能不能帮上一点忙？”刘管事将钱袋硬生生塞进了宝娃的手中。
    哪知宝娃扑通一下跪在地上，哇地一声嚎啕大哭起来，刘管事摇头叹想，毕竟只是个孩子，遇到苦闷还是会忍不住大哭。
    “娘亲病了，我想拿钱抓药。刘大爷，谢谢您，以后有什么脏活累活苦力活，尽管让宝娃来做，不收您工钱。”宝娃抱紧钱袋，仿佛是抱着一个稀世珍宝，跪在地上抽泣着说道。
    刘管事见他这般懂事，小小年纪力大无穷，有心招他做伙计，也好让他有个收入维持家计，“宝娃，难得你一片孝心，等到治好了你娘的病，可以来粮仓做个长工，不知你意下如何？”管事一番客套语气，也不知这个七岁小孩能否听得懂，说罢转身又提了两个干净布袋交给宝娃，里面满满当当的全是大米，让他带回去多吃点。
    宝娃自然是热泪盈眶止不住地用力点头，能给这么好的东家做长工，以后再也不用为吃饭发愁了。千恩万谢过后便飞快赶回家中，虽然刘管事送他的大米扎扎实实有好几斤，但是这点重量对于常年搬抬重物的宝娃来说实在算不上负担。
    宝娃一口气奔到城外，看到那村落里最破烂最脆弱的木屋，便是他的家了，想起病榻上虚弱的娘亲，宝娃加快了步伐。
    遥遥便望见前方分叉的小道上，几个小孩三五成群嬉闹着，准又是刚从学堂逃课出来，策划着上哪家果园里偷东西吃。
    宝娃不禁喟然长叹，自己已年满七岁，却从不敢奢望进学堂，能够吃饱饭便已是知足了，而这群孩子全然身在福中不知福，好好的学堂不上，总是逃课捣乱，尽给家人闯祸，虽然住在同一个小村庄，但是宝娃没有一个同龄的伙伴，碌碌寡合，道不同不相为谋，宝娃决定绕道走，免得撞见他们又会遭到一番戏弄。
    可惜事与愿违，走出没两步便被眼尖的阿风瞧个正着，尖着嗓子吼道：“那不是宝娃吗？这是提了什么稀奇宝贝呀，回家都不走大道了。”
    领头的小孩名叫壮页，他一挥手，众小孩便跟在他身后朝着宝娃走去，看来他们闲得无聊，正想找个倒霉鬼欺负一下，便给宝娃撞上了。
    壮页算是这帮小孩中的老大，据说他出生时有足足八斤八两，家人高兴得紧，给他取名壮硕，可惜大人们没文化，将硕字错写成了页。
    “这俩布袋里装着啥宝贝呀？给伙伴们开开眼界。”阿风是壮页的第一跟班，他阴阳怪气地拦在宝娃面前。
    “这就是两袋大米，没啥好看的。”宝娃侧过身子，试图从他们中间穿过去，只要回到家中，他们便不会来闹自己了。
    “诶，别急着走呀，你哪来的大米？该不会是上我家偷的吧，瞅着那布袋有点像哩。”阿风揪住宝娃的领子，壮页等人也严严实实挡住了宝娃的前方，宝娃一时之间无路可走。
    若换做平时，宝娃推开他们拔腿就跑了，同村孩子也不会太过分，追到家门口便不再捣乱，可今天提了这两袋米跑起来非常不方便，而且由于衣服破烂，腰间的钱袋系得不是很稳当，生怕剧烈跑动一下碎钱便洒了出来。