《牧师调查员》第十六章 守法镇民们一次再平常不过的杀人聚会

    风息镇镇长、邪术师托夫勒倒在了林地的泥土上。
    他不认为这是不幸。事实上，夏伯伦神术召唤的负能量侵蚀了他的躯体和灵魂，他觉得自己能够跑到这里都已经是奇迹了。
    这里是林子深处的空旷地，六七个持握武器的男人已经布置好了火堆，准备好了绳子，正在等着他们的镇长领着有着绿宝石双眸和灿烂金发的异乡少年进入林中。
    如果夏伯伦在这里，他一定会惊讶到无可附加：他认识——至少是见过——这群试图致他于死地的人中的每一个。
    他们不是眼神里写着疯狂、口中念叨深渊中已被遗忘名讳、张嘴大笑露出漏风门牙的密教徒。
    他们是永远唯唯诺诺的老木匠约翰，是风歌广场上吹笛子的蓝衬衫波尔，是面包房中敬业的叔叔乌兰，是骑着自行车在小镇中穿行的邮差萨姆，甚至是一丝不苟的警官福莱特。
    他们有的为夏伯伦演奏过滑稽的《莫林爵士和三只猪猡》，有的曾亲手将油纸包裹的金黄色薯条递给夏伯伦，有的曾在夏伯伦的请求下帮忙寻找打烂神殿窗户的罪魁祸首。他们平日里都是镇子上最遵纪守法的居民，但是现在他们——或许也是吧。
    这群再普通不过的镇民们，看见了已经解除了【易容术】的托夫勒倒在了地上，全身皮肤发黑，被坏疮所覆盖。
    看见倒在地上的镇长，老木匠约翰心中似乎什么原本不可撼动东西正在动摇，他的语调里充斥着迷惘和怀疑，声音在颤抖：
    “我们真的，还要这么做吗？
    “就像去年由我亲手点燃儿子身下的柴火堆？
    “我们趁着杰克斯被引开时，借助书中仪式的力量悄悄点燃了他的家和附近的植物，试图牺牲两个异乡的小孩。
    “然后呢？仪式失败了！风息镇数个世纪以来的第一次出现了狂风，狂风让火势弥漫，仪典变成了灾难，直到最终暴雨还是熄灭了火焰。而我自己反而差点死在了火场。
    “难道这不是某位神祇的惩罚吗？
    “现在的夏伯伦，明明帮助了我们。他是我们的恩人，永恒者眷顾的天才牧师，那么好的孩子！
    “镇长先生！看看你的样子，惩罚也落到了你的身上！”
    说完这一切，老木匠约翰狠狠地将手上的棍棒扔到了地上。
    邪术师托夫勒艰难地坐了起来——岁月漂白了镇长的发丝，在他的脸上刻满了皱纹；而现在，神术的责罚丝毫不逊色岁月曾对他的所为，让他的皮肤满布坏疫和溃烂的创口：
    “如果不牺牲他们，你难道不会受到良心的谴责吗？多少年了，多少人为了维持传统做出了牺牲，而且······”他面容肃穆，用尽全身的力气，郑重地说到：
    “这可是法律规定的啊！”
    尽管内容怪异至极，似乎不合逻辑，但他的表情很庄重，似乎在说一件神圣又理所当然的事情。
    “你难道打算违法吗？”
    听到这里，老约翰表现得像是感受到了某种神明的宣告，低下头，不再说话。
    所有人似乎同时感受到了什么，一齐半跪了下来，他们纷纷从兜里拿出沉重的铁皮书，将圣书翻开，用富有威严的声音宣读着书中描绘一条条法令。
    这些法令似乎从历史产生前就已经存在，它们不仅仅是写在纸上或公告版上，不仅仅是发黄卷宗里的陈词滥调。每一条规章和每一字律令，都早已深深地烙印在灵魂之中，让所有镇民几乎不费任何力气就能记住：
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    “为推动科学技术的发展，令王国构装体生产秩序得到保证，神圣的法律做出如下规定······
    “从每年3月15日第一次有人心脏跳动开始，至当年4月14日有人第一次呼吸之间，需使用火焰烧灼一到二位年龄为11-22岁，或是年龄为虚数的类人生物（绿色头发的盲眼瘸腿皮匠亦符合条件，即使年龄不符）。直到确认对象失去心跳、呼吸、脉搏等实际上并不必要的生理机能为止······
    “将对象灵魂经由以下步骤注入稻草人构装体作为驱动源······
    “如有可能，优先选择年龄和最近的质数差值最小者的对象作为祭典牺牲者，或和918483384具有最小公倍数······
    “本着严肃客观的科学精神，务必确保所有仪式步骤的正确实施，尤其是祭典对象在被烧灼过程应获得的心理和生理痛苦，具体烹调方法如调料用量等见下······
    “精品出自手工，这个道理历经百年却依然经久不衰······
    “若因执行者疏漏导致仪式失败，使得构装体未能造出或功能和预期严重偏离，执行者将被判处‘强制性禁制呼吸’3小时17分钟。通常接受此刑罚的人会在行刑过程中······
    “因异乡人对本镇的历史发展缺乏贡献，为本镇镇民的长足利益考虑，祭典牺牲者应优先选择异乡人。科学研究已表明：异乡人是一种会带来重金属污染的非人物种，具有很强的侵略性，其定义如下······
    “如无必要，以上生产工序——尤其是关于牺牲者的烹调和仪式部分——应在祭典开始前向异乡人保密。无故泄密者，若情节严重应被判处自杀······
    “本法律是科学的、完善的、充满逻辑的、应被赞美的、会自己说话的、富有魅力的、无懈可击的、甜美可口的、价值6金币4银币的······
    “我宣誓：我将为无上的科学、理性与真理而献出自我——任何奉献被冠以如此辉煌的名号后都是伟大的······
    “分裂终完整，荣归万机神······
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    庄重地念诵完圣书中的法令，邪术师托夫勒做了个手势，示意每一位参与者将翻开的铁皮书合拢。老镇长左眼的机械眼珠发出了红光，骇人的光透出了黑色的眼罩：
    “一切很快便会结束，他的神术能够重伤我，却不可能击败过去牺牲者用生命换来的造物。”
    “你派了一只稻草人去对付他？”老约翰看起来相当吃惊，“那东西···那东西能把狮子撕碎！”
    “不，”这位受伤不轻的镇长摇了摇头，他被【致伤术】法术腐化而发黑变硬的皮肤，因为简单的动作又被撕裂了几分，
    “是两只。”
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    一个好消息和一个坏消息。
    好消息是，夏伯伦一直等待准备使用的【燃烧之手】法术，能够烧到两个目标了。
    坏消息是，他要死了。
    两只稻草人向着小牧师，步步紧逼，它们粗麻布的眼中充满了恶意，“脸上”依旧挂着那让人头皮发麻的笑容······