《蒸汽风云》第三十一章 机器的美感

    
    托德先生完全弄清楚了荆宇的思路后，觉得自己很快就可以制造出一台样机来，然后就不管其他了，对于托德斯科特来说先立即造出来一台样机才是首要目标。
    荆宇处理完这些事情后，他提出来希望能够参观一下赫伯特工厂的生产情况，他很是好奇这个时代的工厂和自己时代的工厂有多大的差距。
    荆宇在一位工头的陪同下参观了他们是如何从钢锭生产出差分机的，要知道这个时代的大部分工厂，除了最初的钢锭等材料不是自己制造外，其他的几乎机械上的每个部件都是自己生产的，跟后世的分包加工差别很大。
    至于赫伯特小姐，她对于生产并不感兴趣，而且她完全相信托德斯科特，再说工厂的车间对于一位小姐来说也不适合。
    听到工头介绍他们的模式，荆宇一想这个时代也不是什么奇怪的事情，因为每家差分机制造工厂的机器都是各自独立的标准，所以即便是两家工厂的同样性能的机器，内部结构与零件也不可能一样，这样就导致无法采用标准化、生产线的方式进行大规模生产。
    荆宇还没有来到的时候就听到了各种低沉、尖锐等不同的噪声，让人难受，这个时代可没有什么太多的防护意思，荆宇在他们的厂房里看到，一台巨大的蒸汽机正在全力运转着，一个身穿黑漆漆工服的年轻人，正在不停的将煤铲入锅炉中，里面的熊熊烈火正在加热锅炉里的水，产生出来的蒸汽‘呼哧呼哧’的从往复运动变成圆周运动。
    转动起来的飞轮带动传动轴一直到锯床上，那里的工人穿着防护服，利用高速旋转的钢锯将圆柱形的铁锭切割成合适厚度的圆盘，然后将它夹到另一台车床设备上，通过车成适合的形状，然后再由专门的机器穿洞，再用滚齿机刻出齿轮沟槽来，整个过程繁琐而又耗时。
    当齿轮生产出来后，还要对其进行检测确认是否符合要求，误差在允许范围内，一台计算十位数字运算的差分机，至少需要两三千个零件，其中大部分都是齿轮与传动轴之类的零件。
    而且每个型号的机器使用的齿轮大小都是完全不同的，所以这里需要生产各种大小、齿比的齿轮。
    当这里的零件生产出来后，就会根据用途统一装箱，流转到仓库中。
    而在装配车间，就没有那么吵闹的了，蒸汽机的声音、齿轮的切割打磨声被墙阻隔大部分。而这里的工人则需要按照图纸将各种大小不同的齿轮摆放到正确的位置上，而且依照前后顺序，因为这里的工作一但出错也许当时看不出来，但是当机器运行的时候就会产生计算错误或者卡齿无法运转下去的情况，所以需要工人必须反复确认后才会小心翼翼的安装上去。
    所以组装的速度很慢，一台大型机器需要几名工人至少半年以上时间的才能最终完成装配调试工作，所以不光是赫伯特工厂连其他的差分机工厂的产量都不是很高，不过这种东西的市场也不大。
    没有几个人能用的起这么贵的机器，要知道这些充满了齿轮、连杆、拨片、偏心轮等一系列复杂零件的机器，可是动辄就是几千个甚至几万个零件装配起来，成本一点也不低。
    他看到旁边有组装出来的机器，大小各有不同，因为那些机器能运算的数字长度和运算方式也不通，赫伯特工厂一共生产三种型号的机器。
    最小的只有一个小型家用a4打印机那么大，只要单手摇动就可以了；而另一种则是可以进行更加复杂的解方程运算，体积就类似一个书桌了，如果想让它工作，需要一个人用双手握住摇把转动才能可以。
    最大的机器体积足足有一个小轿车那么大，这么大的机器能够计算二十位长度数字的多种方程运算，而且可以在运算过程中保存十几个变量，当然这么大的机器如此多的齿轮根本不是人力所能转动的，荆宇知道这些机器都会与蒸汽机的传动轴相连接，驱动内部机械转动。
    操作这种机器也不是很容易，荆宇发现他们在测试的大型差分机上有几个手臂长的把手，那就是一系列的操纵杆，根据工头的说法，那就是选择运行控制模式，自己世界里的人很轻松的按下计算器的开关按钮，而在这里则需要有人用力扳动把手。
    至于数字输入和运算方式选择，就是通过卡片了。
    荆宇看到测试工人从一个木盒里拿出几张不同的打孔卡，拉动把手，在一个打开的开口处将一张卡片放进去，然后再拉动把手后，机器开始‘轰隆轰隆’的运转起来，里面的齿轮不停的上下移动，顺时针、逆时针的运转，过了一会，机器运行了好几分钟后，终于停了下来，这时候测试工人又拉动另一个把手，将刚才塞入的打孔卡片拿了出来。
    荆宇好奇的看了下打孔卡，上面结构很简单，硬纸片上有几个表格，每一个都是在一侧及顶部上有0-9数字形成一个1010的表格，比如要表示一个12345，就可以在第一位‘1’的位置打一个孔，第二位‘2的’再打一个，以此类推，最终就形成了‘12345’这个数字。
    数字旁边有运算符号，比如要进行加法运算，则可以在符号表格里加法符号位置打一个孔，代表要对上面的数进行加法运算。
    然后继续在另一个数字表里选择‘54321’，最终就是代表让机器计算出‘12345+54321’的结果来。
    至于结果，同样是用打孔方式表示，在打孔卡上有一个答案区表格，那里开始没有任何孔，但是当机器运算完成后，就会在上面打出结果的孔来显示。
    这是最简单的机械运算，如果要是涉及到更加复杂的函数，那就要使用更加复杂的打孔卡了。但是，所有的机器除非是同一个工厂生产的同一型号，否者打孔卡完全不通用。
    不过这些对于荆宇这么一个文科生，看到这么复杂的机械在运转、计算，他完全被震撼住了，这种复杂机械运行的美感远超他透过透明表底看一只机械表的运动，至少那个手表在没有典当掉前他还能大概知道工作原理，但是这些机器却让他感觉自己的智商完全不够用，根本无法理解这么复杂的机器是什么样的脑子才能设计的出来，相比之下自己的那个打字机机械结构根本不值一提。
    不过这样一来，对于自己的那个打字机生产荆宇完全没有任何担心了，这么复杂的机器都能造出来的工厂，就如同制造汽车发动机的工厂打算生产几辆自行车一般，即便是没有专门的设备也不会存在任何问题。
    参观完工厂后，在回去的路上荆宇突然想到，在自己拿到赫伯特小姐的首笔付款后，似乎自己的手表也许可以赎回来了，如果没有被当铺老板给卖掉的话，他记得自己当初选择的是并非死当，因为他总觉得自己很快就可以赎回那块手表。